Današnji megapolis smješten na Bosforu i jedini grad na svijetu koji se prostire na dva kontinenta – koji poznajemo kao Istanbul – kroz svoju dugu istoriju nosio je različita imena.
Lygos je najstariji zapis koji spominje Plinije stariji. U 7. vijeku stare ere prostor današnjeg Istanbula naseljavaju Grci iz grada Megara i nazivaju ga Byzantion, po imenu svog kralja. U 3. vijeku jedno vrijeme zvao se Augusta Antonina – tako ga je preimenovao rimski imperator Septimije Sever, u čast svog sina koji će kasnije takođe postati rimski car Karakala.
Kada se veliko Rimsko carstvo podijelilo na dva dijela, onda ga je car Konstantin preimenovao u Novi Rim (Drugi Rim). Vizantijski car Teodosije (V vek) ga je nazvao Konstantinopolis ili Grad Konstantinov. U persijskom i arapskom jeziku takođe su se koristili i nazivi kao Rūmiyet al-kubra (Veliki grad Rimljana) ili Taht-i Rūm (prestonica Rimljana) i sl. Islamski svet je grad takođe nazivao Konstantinija.
Vizantijsko carstvo je trajalo do 1453. godine, ali termin Bizant je u knjigama prevladao tek u 18. vijeku. Dok je carstvo trajalo, nije nosio to ime – okolni narodi su ih zvali – Rimljani, a grad se zvao Konstantinopolis, ili samo „Grad“ ili grčki „Polis“. Slavenski narodi su Istanbul zvali „Carigrad“. Ime Istanbul se prvi put pominje u 10. vijeku i ima korene u jermenskom jeziku i znači „u gradu“.
Od godine 1923, kada je Otomansko carstvo postalo prošlost i kada je proglašena Republika Turska, Turci su insistirali od svih stranaca da se grad naziva Istanbul i da izbrišu drevne, neturske nazive – Konstantinija, Carigrad ili Konstantinopolj. Međutim, drugi narodi Istanbul i danas naizvaju tradicionalnim imenima. Grci ga nazivaju Konstantinopolis, Jermini ga nazivaju Bolis, Izraelci ga nazivaju Kušta, a Islanđani Miklagarðr, kako su ga još davno zvali Vikinzi.
Današnji Istanbul je metropola od skoro 15 miliona stanovnika, koja u sebi čuva tragove i života i djelovanja civilizacija i kultura koje su kroz njega živjele. Tu se nalaze svjetski biseri arhitekture – poput Aja Sofije, Topkapi dvora, Plave džamije, Galate, Sulejmanove džamije, Dolmbahče dvora…
KOMENTARI