Prvog polufinalistu ovogodišnjeg Evropskog prvenstva u Poljskoj i Ukrajini saznat ćemo već večeras, kada snage odmjere Portugal i Češka u prvom četvrtfinalnom ogledu.
Nijedna od pomenute dvije reprezentacije nije se priželjkivala u četvrtfinalu. Česima su se davale male šanse da prođe grupu pored domaćina (Poljska) i Rusije, ali i Grčke, pa su dalje otišli baš oni uz Grčku, autsajderi iz te nekako najmanje atraktivne grupe A.
Portugal se, pak, stavljao u sjenu Njemačke i Holandije, ali su izabranici Paula Benta u posljednjem kolu grupe C, zahvaljujući dvama pogocima Cristiana Ronalda, slavili nad Holandijom i, zajedno s Njemačkom, prošli dalje.
Možda su kao drugoplasirana momčad bolje prošli, jer su umjesto tvrde i nepredvidive Grčke za protivnika dobili Češku. Istina, Češka je itekako protivnik kojeg treba ozbiljno shvatiit, no čini se da je lakše pronaći put do njihove, nego grčke mreže. Tako misle svi oni koji su gledali oglede Grčke i Rusije, odnosno Češke i Rusije. Zato ćemo se osvrnuti kratko na ono što su prvi četvrtfinalisti napravili u grupnoj fazi.
Češka je jako loše startala na Euru. Težak poraz doživjeli su protiv razigranih Rusa (1:4), ali nadu im vraća pobjeda nad Grčkom (2:1), da bi u zadnjem kolu prolaz ovjerili minimalnom pobjedom nad Poljskom (1:0). Njihov junak grupne faze je Jiraček sa dva gola, između ostalih i onaj Poljskoj u odlučujućoj utakmici.
Portugal je prošao popularno nazvanu “grupu smrti”, odnosno grupu B. Nisu krenuli onako kako su se nadali. Porazila ih je Njemačka s 1:0, a onda su u drugom kolu uz dosta poteškoća slavili nad Danskom (3:2). Rezervista Varela je u samoj završnici pogodio za pobjedu. U odlučujućem susretu proradio je Ronaldo i sa dva gola srušio Oranje.
Portugal je do Eura stigao preko naše reprezentacije. Sa pet pobjeda, jednim remijem i dva poraza, Portugal je grupu kvalifikacija za EP završio iza Danske sa 16 bodova, da bi u baražu prvo odigrao 0:0 u Zenici, a onda u Lisabonu na Da Luzu slavio sa 6:2 protiv BiH.
Dosad su se Češka i Portugal dvaput međusobno sastajali. Prvi put 23. juna 1996. godine u Birminghamu na Villa Parku, kada je sjajnim golom (lobom) Poborskog Češka savladala s 1:0 Portugal i prošla u polufinale Eura u Engleskoj. Otišli su tada Česi do finala, gdje su poraženi s 2:1 od Njemačke.
Posljednji put snage su odmjerili na Evropskom prvenstvu u Austriji i Švicarskoj prije četiri godine. Tada je Portugal u Ženevi slavio s 3:1, a strijelci su bili Deco, Ronaldo i Quaresma, dok je za Češku jedini gol postigao Sionko.
Naravno, večerašnji favorit je Portugal, koji osim Ronalda u svojim redovima ima Nanija, Pepea, Coentraa, Postigu.. Ipak, Česi se neće tako lako predati, što je najavio i njihov selektor Michal Bilek.
“Borit ćemo se i čekat ćemo svoju šansu. Pretpostavljam da ćemo igrati nešto zatvorenije, jer preko puta sebe ipak imamo sjajnu momčad”.
Upitan je nastup Tomaša Rosickog večeras, no Česi imaju Milana Baropa, Petra Jiračeka, Tomaša Hubšmana, Jaroslava Plašila, Jana Rezeka, Michala Kadleca, Selassiea… Nisu slučajno u četvrtfinalu, no vidjet ćemo koliko mogu protiv Portugalaca, koji su nakon pobjede nad Holandijom dobili dosta samopouzdanja i vjerovatno, ako im se sve posloži, mogu daleko dogurati.
Susret se igra na Nacionalnom stadionu u Varšavi s početkom u 20:45 sati, a sudi ga Englez Howard Webb.
Mogući sastavi:
ČEŠKA: Čech, Selassie, Sivok, Kadlec, Limbersky, Hubschman, Plašil, Jiraček, Kolar, Pilar, Baroš.
PORTUGAL: Rui Patricio, Pereira, Alves, Pepe, Coentrao, Meireles, Veloso, Moutinho, Nani, Postiga, Ronaldo.